La UEFA Champions League cambia su formato para esta nueva edición 2021-2022. Para empezar, la nueva Copa de Europa elevará los participantes de 32 a 36 equipos y estos ya no jugarán en la fase de grupos dos veces contra tres rivales (en casa y fuera), sino que se enfrentarán a 10 equipos diferentes, jugando cinco partidos en casa y otros cinco a domicilio. Los ocho que sumen más puntos se clasificarán directamente para los octavos de final y los que ocupen los puestos del nueve al 24 disputarán una eliminatoria previa. Las semifinales serán a partido único en la misma sede que la final.
La fase de grupos de la UEFA Champions League quedó de la siguiente manera:
Grupo A: Manchester City, PSG, RB Leipzig, Brujas.
Grupo B: Atlético de Madrid, Liverpool, Oporto, Milán.
Grupo C: Sporting Club, Borussia Dortmund, Ajax, Besiktas.
Grupo D: Inter de Milán, Real Madrid, Shakhtar Donetsk.
Grupo E: Bayern de Múnich, Barcelona, Benfica, Dinamo Kiev.
Grupo F: Villarreal, Manchester United, Atalanta, Young Boys.
Grupo G: Lille, Sevilla, RB Salzburgo, Wolfsburgo.
Grupo H: Chelsea, Juventus, Zenit de San Petersburgo, Malmoe.
Champions League 2021-2022: Fechas y horarios de la fase de grupos
- Primera jornada: 14 y 15 de septiembre
- Segunda jornada: 28 y 29 de septiembre
- Tercera jornada: 19 y 20 de octubre
- Cuarta jornada: 2 y 3 de noviembre
- Quinta jornada: 23 y 24 de noviembre
- Sexta jornada: 7 y 8 de diciembre
Cabe señalar que la aprobación de este nuevo formato, aunque fue firmada por los 12 clubes de la fallida Superliga, y su posterior ratificación por el Comité Ejecutivo de la UEFA, desencadenó el anuncio de la creación de la rupturista competición y la posterior batalla que condenaba al Real Madrid, al Barcelona y a la Juventus a no ser incluidos en los bombos del sorteo de esta tarde.
La guerra continúa, pero de momento esta Champions contará al completo con los clubes que se ganaron el derecho a participar en ella.
La intención de la UEFA era aplicar mano dura de manera inmediata contra los tres clubes (Real Madrid, Barcelona y Juventus) que persisten en la idea de organizar una competición cerrada con los grandes equipos europeos, sin embargo, el proceso sancionador iniciado por la UEFA ha quedado varado a la espera de que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) se pronuncie, una vez que el tribunal con sede en Luxemburgo rechazó la petición de procedimiento urgente solicitada por Ruiz de Lara. Tanto la UEFA como la FIFA tienen hasta octubre para presentar alegaciones y la resolución se espera como pronto para el verano de 2022.
