Riot Fest, uno de los festivales de música punk rock más importantes de Estados Unidos, celebró su 21 aniversario el pasado fin de semana con un cartel que fue como dicen ellos “el peor de su historia”. El festival reunió a artistas icónicos de ayer y de hoy ante un público de todas las edades que, en su mayoría, compartía la misma pasión por la música de este género alternativo.
A pesar de que el festival estuvo marcado por amenazas de mal clima y retrasos que obligaron a realizar sets cortados por casi mitad de tiempo el sábado y el comenzó tarde el domingo, el festival se mantuvo fiel a sus raíces punk rock DIY y mantuvo el festival bajo la condición rain or shine. Una característica que festivales similares como Shaky Knees y Louder Than Life no pudieron mantener, ya que eventualmente cancelaron algunas presentaciones e incluso en Louder Than Life evacuaron sus instalaciones debido al clima severo.
El sábado fue un milagro logístico por la manera en que el festival se adaptó a los cambios de horario, reduciendo la mayoría de los sets a 30 minutos y dejando entre una hora y una hora y media para los headliners, además de terminar el festival a las 7:30pm. El inicio tardío del domingo permitió que gran parte de la lluvia intensa pasará, pero dejó todo el terreno prácticamente imposible de recorrer debido al lodo, que solo empeoró cuando comenzó a secarse, convirtiendo todo el parque en un gigantesco lodazal. A pesar de estos contratiempos, los asistentes hicieron lo mejor que pudieron: jugaron en el lodo, siguieron haciendo mosh y atravesaron charcos profundos, sin importarles que los zapatos y los calcetines terminarán completamente enlodados.
Estos fueron algunos highlights de este fin.
Viernes
El viernes fue el único día normal del fin de semana. Con apenas una ligera llovizna, pudimos ver a los íconos mexicanos División Minúscula, Iggy Pop, Violet Grohl y el regreso de la legendaria banda de punk The Sex Pistols.
Celebrando 30 años de trayectoria, demostraron porqué son una de las bandas más importantes y uno de los máximos estandartes del rock mexicano en el extranjero. A pesar de que su presentación fue en el escenario más pequeño y temprano, lograron capturar la atención de la gente con su potente sonido en vivo y conmovieron hasta las lágrimas a algunos de los paisanos que viven en la Ciudad de los Vientos. “We Are From Mexico, which it’s basically here”.
El legendario punk rocker salió sin guardarse nada mientras recorría clásicos de The Stooges como “TV Eye”, “I Wanna Be Your Dog” y “Gimme Danger”. A sus 79 años, el padrino del punk mantiene sus movimientos al más alto nivel y no hay señales de que vaya a detenerse pronto.
Violet Grohl
Conocida como la hija mayor de Dave Grohl, Violet está forjando su propio camino con una poderosa voz, la intensa actuación de su banda y una presencia escénica de lo más cool.
Liderados por el vocalista de Gallows, Frank Carter, los tres miembros originales de la legendaria banda de punk Steve Jones, Glen Matlock y Paul Cook arrasaron en el Rise Stage con clásicos como “Anarchy in the U.K.”, “God Save the Queen” y “New York”. Frank aportó un nuevo suspiro de vida a la banda al meterse entre el público y comenzar un circle pit a su alrededor, para después ser levantado por sus propios seguidores.
Sábado
El sábado fue el comienzo del caos. El festival terminó a las 7:30pm debido al clima, pero todos los sets fueron cortados casi a la mitad. Como resultado, las presentaciones fueron mucho más intensas de lo previsto. PiL, Angine de Poitrine, Chat Pile, Gogol Bordello y Frankie and the Witch Fingers fueron mis favoritos.
No nos cansemos de estos seres multidimensionales. Las maravillas polirrítmicas y microtonales de polka provenientes de Quebec subieron al escenario y, después de un pequeño retraso provocado por el baterista Klek, el dúo recorrió a toda velocidad su repertorio de ritmos confusos y casi desorientadores, mientras el público levantaba triángulos en el aire con las manos. Definitivamente fue una experiencia diferente a cuando los vimos en Levitation, ya que esta vez se trataba de una presentación en un enorme festival al aire libre.
Public Image Ltd
“Ahora los dejamos con sus pensamientos sobre lo que se perdieron y lo que pudo haber sido”.
PiL, la banda de John Lydon y compañía, fue una de las primeras en ver recortado su set debido al clima. Aunque solo pudieron tocar tres canciones, siguió siendo una experiencia inolvidable ver a Johnny Rotten en vivo. Sigue siendo ingenioso, lleno de actitud de puro colmillo y cascarrabia perpetua que ayudó a definir todo el género del punk rock británico. Las canciones que alcanzaron a tocar fueron “Public Image”, “Death Disco” y “Rise”.
Frankie and the Witch Fingers
Los psicodélicos de California fueron una combinación inesperadamente perfecta para Riot Fest, ya que fueron la única banda de neo-psych rock que tocó en el festival durante todo el fin de semana. Fue refrescante comprobar que el espíritu del psych y del garage rock encaja perfectamente en un ambiente de punk rock y alternativo. Interpretando temas explosivos como “Electricide”, “T.V. Baby” y “Cops and Robbers”, el público hacía mosh y crowdsurfing mientras comenzaba a caer la lluvia. El vocalista y guitarrista Dylan Sizemore sigue siendo un remolino, lleno de energía sin importar dónde lo pongas.
Chat Pile
Los lords del noise rock provenientes de Oklahoma City dominaron el Radical Stage y tocaron material de su más reciente álbum, Who Loves The Sun, además de clásicos de su aclamado disco God’s Country. Los movimientos hipnotizantes pero inquietantes de Raygun Busch sobre el escenario desorientaron al público y dieron paso a un intenso slam dancing. La gente era lanzada por los aires mientras otros hacían crowdsurfing al ritmo de canciones como “Why”, “Tropical Beaches Inc.” y “I Am Dog Now”.
La orquesta de punk rock de Nueva York liderada por el ucraniano Eugene Hütz convirtió el caos en celebración con canciones como “Start Wearing Purple” y “Wonderlust King”. Todos tenían un papel dentro de la banda, no solo como músicos, sino también como directores de cada canción. La banda comandó al público mientras decenas de personas hacían crowdsurfing y otras permanecían abrazadas, brazo con brazo y con cervezas en mano, celebrando que, aunque el festival había terminado antes de tiempo, al menos todos pudimos disfrutar de la increíble energía de los pioneros del punk gitano.
Domingo
El domingo fue la bajada después del caos. Una enorme tormenta nocturna azotó la ciudad y los organizadores decidieron que lo mejor era retrasar la apertura de las puertas hasta las 2 pm, en lugar de las 11 am originales. Los artistas cambiaron de escenario, los horarios fueron modificados y, dentro del recinto, el espeso lodo dificultaba enormemente desplazarse por el festival. Algunas personas temían arruinar sus zapatos, mientras que otras sin miedo al lodo y terminaron dejándolos atrás, enterrados junto con el pasto y los gusanos, que con frecuencia podían verse saliendo a la superficie en busca de aire desde el asfixiante lodo compactado debajo de ellos.
No había un camino claro que indicara cuál era la ruta más segura para cruzar de un escenario a otro. Muchos dependían de las personas que tenían delante para ver hasta dónde se habían hundido sus botas antes de decidir tomar otra dirección.
Pero el público estaba listo. Estaban decididos a sacar lo mejor de un festival que se celebraba bajo la lluvia o con sol. Del espíritu punk rock DIY. De aquel gigantesco lodazal donde, si dejabas de moverte, el propio suelo parecía consumirte.
Pennywise
Los íconos del skate punk rindieron homenaje a algunas de sus bandas y héroes favoritos, como Descendents, NOFX, Black Flag y Nirvana, interpretando un extenso medley que recorría diferentes canciones de cada uno. El guitarrista Fletcher aprovechaba para contar historias personales sobre las bandas y su relación con esos artistas.
Abajo, el público estaba cubierto de lodo debido a los circle pits que comenzaron a formarse.
William Shatner
El Capitán Kirk fue, con diferencia, uno de los artistas más esperados del cartel. Ni Tool, ni Pierce the Veil, ni Twenty One Pilots podían haber superado que el capitán de la Enterprise, de 95 años, llegaría acompañado por una banda de heavy metal.
Y para hacer las cosas todavía más interesantes, la banda no estaba formada simplemente por músicos de sesión. Entre sus integrantes estaban la guitarrista de Vixen, Britt Lightning; Marcus Nand, de Freak of Nature; el baterista Fred Aching; y Phil Soussan, bajista que ha tocado con Ozzy Osbourne y Neil Young.
El set estuvo compuesto principalmente por covers como “Crazy Train” y “Ace of Spades”, aunque también incluyó algunas canciones originales de Shatner, como “Rage” y “One Fear”. La ejecución fue principalmente de spoken word, pero Shatner interactuó con el público y con los integrantes de su banda, y en general fue una gran experiencia.
El Riot Fest de este año fue diferente a cualquier otra edición que hayamos cubierto. Normalmente llueve durante el fin de semana, pero esta vez pudimos echar un vistazo a lo bien que funciona la maquinaria detrás del escenario. Lo eficientes que son sus organizadores al responder ante condiciones climáticas amenazantes y al asignar recursos que protegen la salud y seguridad de sus asistentes, mientras se aseguran de que suene hasta la última nota.
También demostró hasta qué punto la comunidad punk rock está dispuesta a apoyar sus festivales.
Como parte de la tradición de Riot Fest, durante los días siguientes los asistentes regresaron al terreno cubierto de lodo para ayudar a recoger basura y comenzar el proceso de devolver Douglass Park a su antiguo esplendor. Es un proceso que ya han logrado completar con éxito anteriormente, y este año, sin duda, no fue la excepción.
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