Lev Yashin, la “Araña Negra” fue un legendario portero de la Unión Soviética que jugo de 1949 a 1971, siempre en un mismo club, el Dinamo de Moscú, y que representó a su selección en 78 partidos, siendo la Eurocopa de 1960 su mayor logró, torneo que ganaron venciendo en la final a Yugoslavia.
Lev Yashin, considerado como el mejor portero de la historia, fue un gigante que dejaría en ridículo a cualquier portero moderno, pero fue su capacidad para innovar bajo los tres palos lo que le convirtió en un personaje fundamental en la historia del fútbol.
Único portero en ganar el Balón de Oro (1963), en los 326 partidos que jugó la “Araña Negra” dejó su portería a cero en 270, además de detener más de 150 penaltis en toda su carrera, así es, ¡150!. Unas cifras inigualables, alcanzadas además cuando las delanteras dominaban el fútbol sobre las defensas. Reunía todas las virtudes que se demandan en un portero moderno: era ágil, seguro, con impresionantes reflejos, gran salto y un enorme sentido de anticipación. Además, solía estudiar a sus rivales, lo que le concedía ventajas estratégicas.
Todas estas cualidades le convirtieron en un portero prácticamente imbatible, que recibía elogios de todo el mundo como figura a imitar. Fue un gran innovador y, de hecho, muchas de las técnicas que usan hoy en día los porteros de todo el mundo las implementó Lev Yashin. Con su particular vestimenta de color negro buscaba pasar inadvertido, al ser el color que más engaña la vista. Además, fue el primer portero en utilizar guantes oficialmente y uno de los primeros porteros de gran físico y estatura.
Esta mística que le rodeó durante su carrera comenzó a tejerla en los Juegos Olímpicos de 1956, en dónde ganaría la Medalla de Oro, y posteriormente en la primera Eurocopa de Naciones celebrada en Francia en 1960. Allí acudió Yashin junto con una potente selección soviética que terminaría llevándose el campeonato. A esta primera edición acudieron 16 selecciones pero hubo ausencias notables, como Alemania Federal, Inglaterra e Italia. Además, España se negó a jugar precisamente ante la URSS por orden de su dictador en aquel entonces, Francisco Franco. Con todo esto la URSS, Yugoslavia, Checoslovaquia y Francia, anfitriona, llegaron a la fase final.
Los soviéticos se deshicieron de los checos con un contundente 3-0, con gran actuación de Yashin, mientras que los yugoslavos vencieron a los anfitriones 5-4, que no pudieron contar con Raymond Kopa ni Just Fontaine. En la final, los soviéticos se llevaron el primer título de la historia de la Eurocopa con gol de Ponedelnik en la prórroga (2-1).
Socialista convencido y orgullo soviético, Yashin estuvo en activo 22 años –se retiró a los 42– siempre en el Dinamo de Moscú. Está considerado por la FIFA y la IFFHS como el mejor portero del siglo XX y recibió galardones por parte de una multitud de organizaciones deportivas, aunque su mayor orgullo siempre fue el reconocimiento de los que más le sufrieron, los delanteros rivales.
Falleció el 20 de marzo de 1990 en Moscú, a causa de un cáncer de estómago.
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