Hay películas que comienzan con una pregunta interesante y terminan con veinte preguntas más. El final de la Calle Oak pertenece orgullosamente a ese selecto grupo.
La nueva cinta de David Robert Mitchell, director de Está detrás de ti (It Follows), llega con una premisa bastante atractiva: un tranquilo vecindario estadounidense de los años 80 es arrancado literalmente de su realidad y trasladado, junto con sus casas, calles y habitantes, a un entorno prehistórico. Sí: un día estás preocupado porque subió la mensualidad de la casa y al siguiente tienes un dinosaurio rondando por la cochera.
Protagonizada por Anne Hathaway y Ewan McGregor, la película sigue a Denise y Greg Platt, una pareja que ya venía cargando suficientes problemas antes de que la naturaleza decidiera agregar dinosaurios a su lista de pendientes. Greg ha dejado atrás su trabajo en una compañía automotriz y ahora reparte pizzas para sobrevivir, mientras la relación con Denise parece estar atravesando esa etapa en la que hablar de separación resulta más sencillo que hablar de sentimientos. Sus hijos, Brian y Audrey, completan una familia que, como muchas otras, intenta sobrevivir a sus propios problemas cotidianos. Solo que aquí los problemas cotidianos incluyen depredadores prehistóricos.
La película funciona mejor cuando utiliza la ciencia ficción como una especie de espejo para hablar de la crisis familiar. Detrás de los dinosaurios, las situaciones absurdas y el misterio que rodea el desplazamiento del vecindario, hay una pareja aburrida, con problemas económicos, sueños que no se cumplieron y una relación que parece estar llegando a su fecha de caducidad.
Y ahí está uno de los puntos más interesantes de la cinta: el verdadero desastre no necesariamente comenzó cuando apareció el primer dinosaurio.
Mitchell construye una película desconcertante, con momentos de humor negro y una atmósfera deliberadamente extraña. El director parece estar más interesado en generar una sensación de incomodidad que en explicarnos absolutamente todo. Y eso puede ser estimulante hasta que uno empieza a hacerse preguntas que probablemente el guion nunca tuvo intención de responder.
Por ejemplo: ¿Por qué los animales atacan a los humanos, pero aparentemente no se los comen? ¿Por qué dejan los cuerpos tirados como si estuvieran haciendo una visita exprés al buffet? Y, quizá la pregunta más lógica de todas: ¿Dónde está el resto de la gente?
Porque uno pensaría que, ante un escenario en el que tu vecindario acaba de aparecer en medio de la prehistoria, habría una estampida de personas intentando escapar en automóvil, corriendo por las calles o, mínimo, tocando desesperadamente la puerta del vecino para preguntar qué demonios está pasando.
Pero no. La película tiene una curiosa relación con la población de su propio vecindario: parece que algunos habitantes simplemente decidieron desaparecer del mapa y nadie consideró necesario avisarnos.
También hay momentos que exigen cierta generosidad por parte del espectador. Algunas situaciones resultan francamente inverosímiles y ciertas decisiones de los personajes hacen pensar que, ante una emergencia, quizá lo más peligroso no sean los dinosaurios sino las decisiones humanas.
Pero precisamente ahí radica parte de su encanto.
El final de la Calle Oak no parece interesada en convertirse en otra película de dinosaurios diseñada exclusivamente para ofrecer espectáculo. Su apuesta es más pequeña, rara y desconcertante. Es una película de ciencia ficción que utiliza un concepto gigantesco para hablar de problemas bastante humanos: dinero, frustración, familia, miedo, expectativas incumplidas y esa incómoda sensación de estar viviendo una vida que no salió exactamente como uno la había planeado.
Mitchell, además, se toma su tiempo. Quizá demasiado.
La cinta tiene momentos sumamente lentos y algunos espectadores podrían sentir que la historia avanza a velocidad de trámite burocrático. La tensión aparece, desaparece, vuelve a aparecer y, de pronto, uno comienza a preguntarse si los dinosaurios también tienen problemas de ritmo narrativo.
Con una duración cercana a los 100 minutos, la película no es particularmente extensa, pero sí tiene escenas que parecen durar considerablemente más de lo que duran. Y aunque la intención de construir misterio es evidente, por momentos la frontera entre lo enigmático y lo aburrido se vuelve peligrosamente delgada.
Aun así, hay algo refrescante en una producción que no intenta explicarlo todo con cucharita. La presencia de Anne Hathaway y Ewan McGregor ayuda a sostener el drama familiar, mientras que Maisy Stella y Christian Convery aportan la perspectiva adolescente a una historia donde crecer ya era complicado antes de que aparecieran criaturas que llevan millones de años extintas.
La producción cuenta además con J.J. Abrams como uno de sus productores, y el equipo detrás de cámaras incluye al fotógrafo Michael Gioulakis y al compositor Michael Giacchino, colaboradores que ayudan a construir una atmósfera visual y sonora bastante particular.
¿Vale la pena verla?
Sí, pero con expectativas correctas.
Si buscas una película de dinosaurios con acción constante, grandes batallas y personajes corriendo durante dos horas mientras algo gigantesco intenta comérselos, probablemente esta no sea tu película.
Pero si disfrutas la ciencia ficción extraña, los conceptos originales, el humor negro y las historias que dejan algunas preguntas flotando en el aire, El final de la Calle Oak puede resultar una experiencia bastante peculiar.
Es desconcertante y por momentos francamente absurda. Pero también es entretenida, tiene una premisa original y utiliza un escenario extraordinario para hablar de algo tan ordinario como una familia intentando descubrir si todavía vale la pena permanecer junta.
Porque al final, quizá el verdadero mensaje de la película sea bastante sencillo: una crisis matrimonial puede llevarte a terapia, a divorcio o, si tienes muy mala suerte, a la prehistoria.
Y entre las tres opciones, al menos la última tiene dinosaurios.
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